Para muchos cocineros, dueños y administradores de pequeños y medianos negocio de comida, enero no solo marca el inicio de un nuevo año, sino también uno de los periodos más retadores en términos de ventas.
La famosa cuesta de enero es una realidad que impacta directamente en el consumo y, por lo tanto, en la estabilidad de restaurantes. Pero la buena noticia es que sí es posible prepararse para esta temporada y aplicar estrategias inteligentes para salir fortalecidos.
En este artículo te explicamos qué es la cuesta de enero, cuánto dura la cuesta de enero y, sobre todo, te compartimos tips prácticos para empezar el año con estrategia y proteger la rentabilidad de tu negocio.
¿Qué es la cuesta de enero y por qué afecta tanto a tu negocio?
El comienzo del año suele ser un período complicado para el consumo, debido al ajuste anual de tarifas como renta, electricidad, insumos, transporte e incluso créditos. Todo esto impacta en el poder adquisitivo de los clientes, que después de los gastos decembrinos tienden a cuidar mucho más su dinero.
Es por ello por lo que hablar de qué es la cuesta de enero es hablar de una combinación de factores económicos y de comportamiento del consumidor. Se trata del periodo posterior a las fiestas de fin de año en el que muchas personas enfrentan:
- deudas por compras o viajes de fin de año
- pagos de impuestos, servicios y colegiaturas
- incremento en precios por ajustes inflacionarios
- menor liquidez y reducción del gasto en consumo fuera de casa
Para los negocios de comida, esto se traduce en menos clientes, un ticket promedio más bajo y una mayor sensibilidad al precio. Durante la cuesta de enero, los consumidores buscan opciones más económicas, reducen las salidas y comparan más antes de decidir dónde comer.
¿Cuánto dura la cuesta de enero?
Una de las preguntas más comunes es cuánto dura la cuesta de enero. Aunque popularmente se asocia solo con el mes de enero, la realidad es que este periodo puede extenderse hasta finales de febrero o incluso principios de marzo, dependiendo del contexto económico del país y de la situación financiera de los consumidores.
Cómo hacerle frente a la cuesta de enero
Debido a lo que puede durar esta temporada, no basta con “aguantar enero”. Es fundamental planificar al menos los primeros dos o tres meses del año con una estrategia clara para mantener flujo de efectivo y evitar desbalances financieros.
A continuación, te daremos algunas recomendaciones para preparar tu negocio de comidas.
1. Revisa tus costos antes de ajustar tus precios
Uno de los errores más comunes es subir los precios de los platillos forma automática solo porque comienzan a aumentar la renta o los servicios. Antes de hacerlo:
- analiza tus costos reales de operación
- detecta insumos que hayan subido más de lo normal
- busca proveedores alternativos o renegocia compras por volumen
- revisa mermas y desperdicios en cocina
A veces, una mejor administración de inventarios puede evitar un aumento de precios que ahuyente clientes sensibles al gasto durante la cuesta de enero. Aprende más en: Cómo calcular el costo de tus platillos.
2. Ajusta tu menú con inteligencia
Enero es el momento perfecto para hacer una ingeniería de menú. Identifica:
- platillos más vendidos
- platillos con mayor margen
- platillos que generan pérdidas
Potencia los productos más rentables y considera retirar temporalmente los que dependen de insumos caros. También puedes crear platillos de temporada o versiones más económicas que mantengan la calidad sin disparar costos.
En fondas, pollerías y cocinas económicas, ofrecer combos o menús del día bien pensados puede ser una excelente forma de mantener ventas constantes.
3. Lanza promociones estratégicas, no descuentos sin control
Durante la cuesta de enero, las promociones bien diseñadas pueden marcar la diferencia. Ojo: no se trata de regalar tu trabajo, sino de aplicar incentivos inteligentes como:
- 2x1 en horarios de baja afluencia
- bebida gratis en consumo mínimo
- descuentos en la segunda visita
- combos familiares para compartir
Estas acciones ayudan a mantener el flujo de clientes sin sacrificar tanto el margen. Además, fomentan la recompra, algo clave cuando el consumidor está cuidando su dinero.
4. Fortalece tu presencia digital
No importa si tienes una fonda de barrio, una cantina tradicional o un local de comida americana, o el tamaño de tu local: hoy, si no estás en redes sociales, prácticamente no existes para muchos clientes.
Aprovecha la cuesta de enero para:
- publicar promociones diarias en Facebook e Instagram
- subir fotos reales de tus platillos
- pedir reseñas en Google Maps
- usar WhatsApp para tomar pedidos y reservas
Esto no solo ayuda a atraer más clientes, también posiciona tu negocio como una opción accesible y confiable en tiempos de ajuste.
5. Controla el flujo de efectivo con lupa
Enero es el mes para volverte aún más disciplinado con las finanzas. Algunas acciones básicas pero poderosas:
- lleva un registro diario de ingresos y egresos
- evita compras impulsivas de insumos
- prioriza pagos clave (renta, nómina, proveedores principales)
- mantén un fondo mínimo de emergencia
Un buen control del flujo de efectivo te permitirá tomar decisiones rápidas si las ventas bajan más de lo esperado durante la cuesta de enero.
6. Cuida a tus clientes de siempre
En tiempos difíciles, tus mejores aliados son tus clientes frecuentes. Durante este periodo:
- reconócelos con promociones exclusivas
- dales un trato aún más cercano
- escucha sus comentarios sobre precios y porciones
- sorpréndelos con pequeños detalles (una salsa nueva, una botana extra, un postre sencillo)
Fidelizar cuesta menos que atraer clientes nuevos, y en enero esto se vuelve una regla de oro.
7. Capacita a tu equipo para vender más
En bares, cantinas y locales de comida rápida, el personal puede marcar una gran diferencia en el ticket promedio. Capacítalos para:
- ofrecer complementos de manera natural
- recomendar los platillos más rentables
- promover los combos del día
- dar un servicio rápido y amable
No se trata de presionar, sino de ofrecer un servicio atento. Una venta bien sugerida puede aumentar hasta un 15 o 20% el consumo por mesa sin que el cliente se sienta en una situación incómoda.
8. Evalúa nuevos canales de venta
Si en otros meses no lo has hecho, la cuesta de enero es una buena oportunidad para probar:
- entregas a domicilio por apps
- pedidos por WhatsApp
- pick up en mostrador
- venta anticipada de paquetes semanales
Diversificar los canales de venta ayuda a compensar la baja en comensales presenciales.
9. Planea desde enero el resto del año
Muchos negocios solo “reaccionan” a la cuesta de enero, pero los más exitosos la usan como punto de partida para planificar:
- fechas clave del año (San Valentín, Semana Santa, Día de las Madres)
- incrementos graduales de precios
- análisis y renovación de menú
- inversiones en equipo o remodelaciones
Tener una visión clara del año reduce el estrés financiero y permite tomar decisiones más estratégicas. Aprovecha más consejos: Aprende lo esencial para armar un plan de negocios para un restaurante.
La cuesta de enero no tiene que frenarte
Ahora que sabes qué es la cuesta de enero y cómo impacta en tu negocio, queda claro que no se trata solo de un problema, sino también de una oportunidad. Si buscas conocer más sobre cómo gestionar tu restaurante, visita: 5 consejos para el éxito de tu establecimiento
Quienes sobreviven y se fortalecen durante estos meses suelen cerrar el año con mejores resultados. La clave está en entender cuánto dura la cuesta de enero para poder abordarla con inteligencia. No importa el giro o tamaño de tu negocio: con estrategia, la cuesta de enero puede convertirse en el primer gran logro del año.
